Fecha: 23 de junio de 1999

Lugar: Great Falls, Montana

Asistentes: Alberta, Saskatchewan, Manitoba, Montana, Minnesota, Dakota del Norte, Dakota del Sur

Temas Discutidos:

El grupo bilateral de trabajo discutió una amplia gama de asuntos de comercio, enfocándose, en particular, en tres áreas principales: subsidios a productores, subsidios a exportaciones y armonización de reglas de inspección.

Puntos Acordados:

Si una coincidencia de opinión trilateral puede lograrse durante la reunión del Acuerdo en Salt Lake City, entonces los tres países pueden uniformemente dar perspectiva y dirección a sus negociantes respectivos antes de la convención Ministerial de la Organización Mundial de Comercio, la cual comenzará el 30 de noviembre.

Los subsidios al productor, conocidos de otra manera como ayudas domésticas, tienen mayor efecto en la producción y el comercio porque proveen incentivo económico directo para que los productores aumenten o disminuyan el presente uso de recursos o la producción actual. Estos subsidios afectan las reservas disponibles para la exportación y la demanda por productos de importación. Estos se consideran incentivos "vinculados", debido a su connexión directa con la producción actual. Ejemplos de éstos son controles de precio, subsidios de contribución y pagos directos por unidad.

Los subsidios de exportación fueron de especial preocupación para el grupo, específicamente el uso de éstos por la Comunidad Económica Europea. De los 25 países que tienen compromisos de subsidios de exportación en sus agendas en la OMC, la Unión Europea aventaja a otros países significativamente en subsidios de exportación. La Unión Europea reportó usar casi el 84% de los 7.6 billones de dólares de subsidios de exportación declarados a la OMC para 1995 y 8.4 billones de dólares reportados en 1996.

Parece que la Unión Europea depende más de los subsidios para queso, otros productos lácteos, carnes bovinas, aceite de oliva, frutas frescas y vegetales. En años de baja de precios a nivel mundial, la Unión Europea también ha dependido de subsidios para exportaciones de granos.

En contraste, en 1995, los Estados Unidos ocuparon en general el noveno puesto en gastos de subsidios de exportación. Los Estados Unidos destinaron cerca de un 80% de sus casi $26 millones de dólares en desembolsos por subsidios de exportación para los productos lácteos y el resto se asignó a carne de aves.

Los desembolsos para subsidios de parte de los Estados Unidos incrementaron en 1996 a 121 millones de dólares. Sin embargo, en aquel ao todos los subsidios de Estados Unidos fueron para los productos lácteos, de los cuales casi el 80% se designaron a exportaciones de leche descremada en polvo.

El grupo decidió que el mejor recurso para la eliminación o reducción de los subsidios de exportación es la formación de una coalición de países en acuerdo que puedan presentar el asunto ante la convención Ministerial de la OMC en Seattle. Los participantes también observaron que una lista clara de los programas de subsidio sería útil para tratar en forma precisa las áreas de posible reducción o eliminación de programas.

El grupo acordó que la armonización de la normatividad de medicinas veterinarias y de químicos sería benéfica para ambos países, si ésto ocurre con las más altas normas posibles. Además, las normas no deberían ser impuestas donde no hay aplicabilidad a una región o área específica. También se deberian identificar las normas y protocolos de otros países que provean protección equivalente. Con respecto a la OMC, si la integración ocurre en protocolos para el uso de biotecnología y organismos modificados genéticamente (OMG) éstos no deberían usarse como barreras comerciales libre de aranceles. Específicamente, las disputas comerciales han surgido a raíz de la rotulación de OMGs y los discordantes sistemas regulatorios entre países. La reacción de la Comunidad Económica Europea ante las inquietudes de consumidores y ambientalistas sobre cultivos que usan OMGs, han conllevado a exigir que se indique en los etiquetadas cuáles alimentos contienen OMGs. Japón tambien ha propuesto reglamentos de etiquetada para los OMGs. Los consumidores de la Comunidad Europea han sufrido una serie de problemas producidos por enfermedades contenidas en alimentos, el último de los cuales fue el desastre de las "vacas locas" que debilitó la fé de los consumidores de la Unión Europea en los científicos y en la habilidad del gobierno para proveer reservas de alimentos inocuidos para el consumo.

El grupo observó que las decisiones con respecto al uso de los OMGs y la biotecnología deberían basarse en una ciencia exacta y que deberían existir nuevas reglas internacionales de mercadeo desarrolladas con base en el uso de ciencia exacta con respecto a estos asuntos. El potencial de marcar o rotular estos productos también debería discutirse en el Acuerdo. Los dos países reconocen que en últimas, éste es un asunto de la confianza del consumidor.

Finalmente, de permitirlo el tiempo, el grupo sugirió dos temas para discusión adicional durante el Acuerdo. (1) La ineficacia de los procesos de resolución de conflictos de la OMC. Deben crearse cambios que aceleren el proceso de resolución de conflictos. (2) La OMC debería crear un nuevo mecanismo que permita la supervisión y auditoría estricta del cumplimiento de los miembros con los acuerdos de comercio. Las decisiones acerca de la biotecnología y OMGs deberían basarse en ciencia exacta. Deberían existir nuevas reglas comerciales internacionales en estos asuntos desarrolladas con base en ciencia exacta.

Acciones por Tomar:

El Comisionado Roger Johnson de Dakota del Norte y el Ministro Harry Enns de Manitoba aceptaron el corresponder con sus respectivos gobiernos federales con miras a obtener una lista de ayudas domésticas.

Los intereses multilaterales en las políticas de comercio de este grupo de trabajo se referirán al Grupo de Trabajo del Acuerdo en Asuntos de Políticas de Intercambio, que se reunirá el 15 de julio. También se mencionarán en la discusión del Acuerdo el 17 de julio los resultados de los grupos de trabajo.